Een website die aan beide kanten van de Röstigraben gevonden wordt

Een schrijnwerker in Biel, een boekhoudkantoor in Murten, een hovenier in Sierre. Alle drie werken ze pal op de taalgrens. Hun klanten spreken 's ochtends Duits en 's middags Frans. Hun website spreekt meestal maar één taal.

In de dagelijkse praktijk valt dat nauwelijks op, want vaste klanten bellen gewoon. Nieuwe klanten zoeken eerst online. Wie in Bienne «menuisier» intikt, vindt de schrijnwerker met een volledig Duitse website nooit. De opdracht gaat naar de concurrent twee straten verderop.

Kort gezegd: een website wordt aan beide kanten van de Röstigraben gevonden als elke taal een eigen, volledige versie op een eigen adres heeft (bijvoorbeeld /de/ en /fr/). De teksten moeten geschreven zijn in de taal waarin mensen zoeken, niet alleen vertaald. Google heeft technische signalen nodig om te weten welke pagina's bij elkaar horen. Je Google Bedrijfsprofiel, je advertenties en je reviews moeten ook beide talen dekken. Ongeveer 62 procent van de Zwitserse bevolking spreekt vooral Duits en 23 procent Frans. Bij de taalgrens ligt het aandeel van de tweede taal vaak nog veel hoger.

Waarom verliest een eentalige website klanten aan de taalgrens?

Volgens het Zwitsers federaal bureau voor statistiek is Frans voor bijna één op de vier mensen in Zwitserland de hoofdtaal. In Biel/Bienne, de grootste tweetalige stad van het land, in het kanton Fribourg en in Wallis is de markt nog directer verdeeld. Wie maar in één taal zichtbaar is, bestaat voor een groot deel van de eigen buurt niet.

De reden is simpel. Zoekmachines tonen resultaten in de taal van de zoekopdracht. Een pagina waarop alleen het woord «Schreinerei» staat, rankt niet op «menuiserie». Een goede reputatie verandert daar niets aan.

Daar komt vertrouwen bij. Veel Franstaligen lezen Duits en kopen toch liever bij iemand die hen in hun eigen taal aanspreekt. Andersom geldt hetzelfde. Een offerte in het Frans na een aanvraag in het Frans laat zien dat je luistert.

Is een vertaalplugin genoeg voor een tweetalige website?

Zelden. Automatische vertaalplugins leggen de tweede taal vaak als een laag over de website. Soms ziet Google die versie niet eens, omdat ze pas in de browser ontstaat. Soms levert het een tekst op die geen moedertaalspreker zo zou schrijven.

Het echte probleem zijn de zoektermen. Wie in Fribourg een nieuwe badkamer wil, zoekt op «rénovation salle de bain Fribourg» en niet op een letterlijke vertaling van je Duitse kop. Vaktermen, plaatsnamen en uitdrukkingen verschillen. Een goede Franse versie begint daarom met de vraag hoe je klanten in het Frans zoeken.

Machinevertaling levert vandaag een bruikbaar eerste concept. Daarna moet een moedertaalspreker de tekst lezen. Bij amai! schrijven we elke website native in het Duits, Frans en Engels. De drie versies zijn gelijkwaardig. Geen van de drie is een aanhangsel.

Hoe word je in beide talen gevonden?

1. Geef elke taal eigen adressen. Bijvoorbeeld jouwbedrijf.ch/de/ en jouwbedrijf.ch/fr/. Alleen zo kan Google beide versies apart indexeren en de juiste tonen.
2. Koppel de versies met hreflang. Deze onzichtbare signalen vertellen Google dat /de/schreinerei en /fr/menuiserie dezelfde pagina in twee talen zijn. Zonder die signalen concurreren je eigen pagina's met elkaar.
3. Onderzoek de zoektermen per taal. Niet vertalen. Kijk welke woorden mensen echt intikken. Je dienst heet in het Frans vaak heel anders.
4. Vertaal ook de adressen en titels. Een Franse pagina onder /fr/badsanierung laat kansen liggen. Titel, beschrijving en afbeeldingsteksten horen ook in de juiste taal.
5. Voer je Google Bedrijfsprofiel in beide talen. Beschrijving, diensten en berichten in het Duits en in het Frans. Vraag klanten uit beide taalgroepen om reviews, want die tellen ook mee in de zoekresultaten.
6. Splits Google Ads campagnes per taal. Eén campagne met Duitse advertenties voor Duitstalige gebruikers en een tweede met Franse advertenties voor Franstaligen. Gemengde campagnes verspillen budget.
7. Meet elke taal apart. Hoeveel bezoeken, aanvragen en posities komen uit elke versie? Pas dan zie je of de tweede taal echt iets oplevert.

Die laatste stap neemt onze Feedback Loop over. Hij controleert elke maand hoe je website in Google verschijnt en of ChatGPT en andere AI assistenten je aanbevelen. Dat doen we in beide talen, want een AI die in het Frans iets gevraagd krijgt, leunt vooral op Franse bronnen.

Wat levert een tweetalige website concreet op?

Eerst een grotere markt zonder een kilometer verder te rijden. Een bedrijf in Biel dat een Franse versie toevoegt, bereikt opeens ook de Berner Jura en Neuchâtel. Een boekhoudkantoor in Fribourg spreekt beide helften van het kanton aan.

Dan minder concurrentie. In veel branches zijn tweetalige mkb websites nog altijd de uitzondering. Een goed opgebouwde Franse versie rankt vaak sneller dan een Duitse versie in een veel drukkere markt.

En tot slot betere aanvragen. Wie in de eigen taal geïnformeerd is, belt met duidelijkere verwachtingen. Dat scheelt je tijd in het eerste gesprek.

En AI antwoorden in twee talen?

ChatGPT, Perplexity en het AI overzicht van Google antwoorden in de taal van de vraag. Voor dat antwoord putten ze uit bronnen in dezelfde taal. Vraagt iemand in het Frans naar een elektricien in Sierre, dan telt je Franse pagina.

Voor AI gelden dezelfde regels als voor Google: heldere antwoorden op echte vragen, een FAQ in elke taal en consistente gegevens over adres, diensten en werkgebied. Een tweetalig bedrijf dat dit consequent doet, wordt in beide taalgebieden genoemd.

Veelgestelde vragen

Heb ik echt twee volledige websites nodig? Nee. Je hebt één website nodig met twee volledige taalversies op hetzelfde domein, bijvoorbeeld /de/ en /fr/. Dat is makkelijker te onderhouden dan twee aparte sites. Bovendien profiteert elke taalversie zo van de kracht van het hele domein.

Is een automatische vertaling goed genoeg voor Google? Voor een eerste concept wel, voor goede posities zelden. Google straft machinaal vertaalde teksten niet automatisch af. Ze missen alleen vaak de echte zoektermen. Een moedertaalspreker van de doeltaal hoort elke tekst na te lezen en aan te passen aan de lokale zoekwijze.

Wat is hreflang en heb ik dat nodig? hreflang is een technisch signaal in de code dat Google vertelt welke pagina's dezelfde inhoud in verschillende talen tonen. Zonder dat signaal kan Google de verkeerde taalversie tonen of beide pagina's als concurrenten behandelen. Elke meertalige website heeft het nodig.

Loont een Franse versie ook voor een bedrijf in Bern of Solothurn? Vaak wel. Veel bedrijven in het kanton Bern werken ook voor de Berner Jura, Biel of de regio Neuchâtel. Daarnaast wonen in Duitstalig Zwitserland veel mensen die liever in het Frans zoeken. Een blik op de zoekdata laat snel zien of de vraag er is.

Wat kost een tweetalige website bij amai? Bij amai is een tweetalige website mogelijk binnen het Website abonnement vanaf 99 frank per maand. We schrijven de teksten native in het Duits, Frans en Engels. Daarna onderhouden we alle versies doorlopend. Omvang en exacte prijs spreken we per klant af.